Russian Link ExchangeF-1 | 1998 | Заметки, новости, интервью | Март-Заметки | Кто на трассе всех сильнее, всех стабильней и быстрее?

Блестящая победа команды "WEST-Макларен" на первом этапе чемпионата мира по автогонкам Формула-1 - Гран-при Австралии - подтвердила все самые оптимистические прогнозы, связанные с этой конюшней, и превратила ее в полного фаворита в глазах практически всех людей, имеющих отношение к Королевским гонкам.

 

West McLaren Mercedes представляет
Кто на трассе всех сильнее, всех стабильней и быстрее?

Накануне Гран-при Бразилии букмекерские конторы работали в экстремальном режиме, принимая абсолютное большинство ставок на Мику Хаккинена и Дэвида Култхарда как раз в таком порядке: лидировал финн, а рядом с ним находился шотландец. Шансы трех действующих чемпионов мира - Михаэля Шумахера, Дэймона Хилла и Жака Вильнева - оценивались не очень высоко, третья позиция вставочном листе (наверное, также по аналогии с Мельбурном) отдавалась второму пилоту 'Уильямса' Хайнцу-ХаральдуФрентцену.

В пятницу, тем не менее, показалось, что доминирование "WEST-Макларена" может оказаться под угрозой, поскольку ряд команд подал протест, обвинив лидеров общего зачета в использовании электронной тормозной системы, позволяющей более чисто проходить даже самые сложные повороты. Скандал не стал чем-то новым, ведь попытки запрета технического новшества были предприняты еще в Австралии, однако тогда не увенчались успехом. Могло пройти и на этот раз, да только опыт "WEST-Макларена" подхватили "Уильямс" и "Джордан". Список конюшей, возмутившихся новой тормозной системой, состоял в основном из малобюджетных команд, которые в силу ограниченности своих финансов попросту не могли угнаться за лидерами чемпионата, их неприятие технического прогресса абсолютно понятно, а вот почему возглавила скандалистов "Феррари", можно только догадываться. Итальянская бригада может позволить себе любые самые смелые эксперименты - денег у нее хватит на все, и если она этого не делает, то руководствуется вполне конкретными соображениями. Приведем две наиболее вероятные версии (реальная подоплека событий хранится в тайне ребятами из Маранепло). Поговаривают, что болид "Феррари" в силу конструктивных особенностей не способен переварить такую тормозную систему, которую испопьзовал "WEST-Макларен", - она будет способствовать более быстрому износу покрышек. Также есть мнение, будто специфика пилотирования двукратного чемпиона мира Михаэпя Шумахера напрочь отрицает использование подобного элемента, - немец, имеющий свой эксклюзивный взгляд на идеальную траекторию входа в повороты, ничего не приобретет, ежели на его автомобиле установят новую тормозную систему, а скорее, даже что-то потеряет, ибо сохранение контроля над машиной в данных условиях потребует иных навыков, нежели те, которые составляют суть таланта немца. Впрочем, как бы там ни было, а протест, поданный целым конгломератом команд, в составе которого значились такие старожилы Формулы-1, как "Феррари" и "Тиррелл", нашел отклик в душах стюартов Гран- при Бразилии и бып удовлетворен.

Но, может быть, это даже к пучшему. Недаром после Мельбурна начались сравнения "WEST-Макларена" образца 1998 года с "Уильямсом" 1992-го, когда болиды, управляемые Найджелом Мэнселлом и Рикардо Патрезе, единственные во всем чемпионате были оснащены революционной активной подвеской. Кое-кто поспешил сравнить активную подвеску и новую тормозную систему, тем самым намекая, что все преимущество Мики и Дэвида базировалось в первую очередь на техническом преимуществе. Удачное выступление пилотов в Сан-Паупо могло развеять подобные сомнения. Уже свободная практика полностью подтвердила этот постулат: несмотря на запрет, обе сессии выиграл Хаккинен, тогда как Куптхард дважды был вторым. И пускай это еще не квалификация, но заявка была сделана весьма претенциозная, поскольку преимущество Мики над пилотом, показавшим третий результат, оба раза превышало одну секунду на круге (в первый раз - над Михазлем Шумахером, во второй - над Ральфом Шумахером).

Квалификация

Первые минут десять после начала квалификационных заездов трассу утюжили представители второго эшелона, но затем боксы покинул Култхард и, пройдя кольцо за минуту 18.769 с, стал обладателем предварительной поул-позишн. Впрочем, чуть ли не сразу его опередил второй номер "Бенеттона" Александр Вюрц. Хотя финишировавший вслед за австрийцем Хаккинен все расставил на свои места - минута 17.288 с. Результат выглядел фантастически, и даже повторить его кому-то из других гонщиков было весьма проблематично. Но за вторую позицию борьба велась рьяная, однако Култхард в ней до поры до времени участия не принимал.

Довольно неплохо выступал Михаэль Шумахер, хотя примерно половину сессии "Феррари" явно проигрывала "Бенеттону". Но, внеся небольшие коррективы в настройку красных автомобилей, двукратный чемпион мира и его напарник Эдди Ирвин начали вести борьбу за место в первом ряду стартовой решетки. Удивительно, впрочем, может быть, только на первый взгляд, но прошлогодний чемпион Жак Вильнев участия в сражении на высшем уровне не принимал. Возможно, часть проблем "Уильямса" заключалась в том, что, лишившись новой тормозной системы, команда оказалась в заранее проигрышной ситуации, поскольку ничего подобного ей не планировалось, тогда как тот же "WEST-Макларен" тылы себе обеспечил заранее. Хотя была еще одна причина неудачного "катания" канадца, о которой он говорил накануне Гран-при Бразилии:

- Для меня Интерпагос - один из самых сложных автодромов во всем календаре Формулы-1. Я понял это еще в 1996 году, когда первый раз появился здесь, и с тех пор питаю определенную нелюбовь к бразильскому треку. Действительно, год назад я выиграл здешний этап, но до сих пор не понимаю, как это произошло. Думаю, присутствовала определенная доля везения, поскольку свой автомобиль я провел по трассе в буквальном смысле слова на голой интуиции. 72 тяжелейших круга, на протяжении которых я то и дело боялся утратить контроль над болидом!

Собственно говоря, на этом рассказ о Вильневе можно завершить, ибо как Жак ни старался, но не сумел завоевать себе место в группе лидеров, завершив сессию на десятой позиции с отставанием от обладателя поул-позишн на 1.669 с. Примерно в середине квалификации Култхард прервал свое "питовое" затворничество, выскочил на трек и на зачетном круге показал минуту 17.757 с. Шотландец вернул себе вторую позицию, но выехавший за ним Хаккииен, повидимому, развеял иллюзии Дэвида относительно лучшего для него окончания субботы - Мика прошел круг за минуту 17.092 с. Этот результат так и остался недосягаемым для остальных, впрочем, как и время, показанное шотландцем. Но во втором ряду стартовой решетки то и дело случались перестановки, пока наконец Шумахер-старший не показал минуту 18.250 с - третий. Он продержался на этой позиции практически до самого конца. Впрочем, последние десять минут прошли вообще достаточно вяло - показалось, что у большинства пилотов наступил легкий шок после результатов 'WEST-Макларена' и они утратили всяческую надежду. Но не таков был Михаэль: он выждал, пока до окончания сессии осталось меньше двух минут, и выскочил на трек в отчаянной попытке показать максимум того, на что он способен. Когда двукратный чемлион мира прошел уже половину своего последнего зачетного круга, финишировал Хайнц-Харальд Френтцен, умудрившийся продемонстрировать минуту 18.109 с и отодвинувший старшего Шумахера на четвертую позицию. Но ведь немец еще имел шансы. Да только реализовать их ему не удалось: последний виток по Интерлагосу оказался хуже повремени, показанному Михаэлем раньше.

Гонка

После Мельбурна Мика пообещал, что обязательно вернет Дэвиду должок. Как ни крути, а две подаренные победы - на Гран-при Европы в прошлом году и на Гран-при Австралии сейчас - это серьезно. Теоретически Хаккинен мог рассчитаться со своим напарником уже в Бразилии - для этого ему было достаточно чуть медленнее стартовать, сосредоточившись на блокировании Шумахера и Френтцена, - но...

- Я доволен тем, как машина вела себя в пятницу и субботу, - сказал в воскресенье утром финский пилот. - Кроме того, могу с уверенностью говорить, что трек Интерлагоса идеально подходит для моего стиля пилотировация, и я думаю, что смогу показать в гонке хороший результат.

-Мика был реально сильнее меня в эти дня, думаю, такая же расстановка сохранится и в гонке, - признался шотландец. - Автомобиль ведет себя прекрасно, но у меня возникают проблемы с прохождением последнего участка трассы. Впрочем, Интерлагос вообще достаточно специфический автодром, требующий очень тщательной и сбалансированной настройки. Мне кажется, я выбрал свой оптимальный вариант, но насколько он близок к идеальному - говорить трудно.

Уже из этих слов можно было понять, что расстановка сип на Гран-при распределена, и роль первой скрипки отведена Хаккинену. Было ли это установкой Рона Денниса, или гонщики сами договорились между собой - мы попробуем узнать до пятницы, связавшись с представителями "WEST-Макларена". Не исключено, что на волне страстей, разгоревшихся после принятия статьи "151с" в Устав правил автосоревнований, команда решила не дразнить гусей и не устраивать ничего, что можно было бы двояко трактовать. Все-таки думается, что Мика не забыл о долге, равно как и о своем обещании, но "расплата" отложена до лучших времен.

Сам старт не внес изменений в первые ряды пелотона: Мика ушел первым, за ним - Дэвид, третий - Френтцен. Позади развернулась напряженная борьба: Вюрц атаковал Шумахера-старшего, но и в Александра вцепился Ирвин. Уже во втором повороте Эдди, выбрав правильный момент для атаки, прошел австрийца, да только разогнался столь резво, что по инерции проскочил и своего партнера. Михаэпь, подивившись этакой наглости, вошел в аэродинамический мешок за машиной ирландца, и пока эти двое выясняли свои отношения, Хайнцу-Харальду удалось заработать некоторый гандикап.

Если и были какие-либо сомнения по поводу "WEST-Макларенов", то уже после первого круга они развеялись. Мика "привез" Култхарду полсекунды, а Френт- цен отстал от бравой парочки более чем на одну секунду. Как выяснилось, это было только начало, поскольку в дальнейшем финн с шотландцем стабильно выигрывал у своих преследователей в среднем по три секунды на кольце. Доминирование было абсолютным, хотя, может быть, и не столь унизительным для остальных, как в Австралии.

На десятом круге двукратный чемпион мира обогнал Ирвина. теоретически создав прецедент для применения той самой статьи "151с". А как же - партнеры по команде поменялись местами. Но, честно говоря, даже самый пристальный взгляд вряд ли сумел бы определить, по доброй воле отдал свою позицию Эдди или просто стал жертвой более высокого уровня пилотирования Михаэля. Наверняка в дальнейшем "151с" будет не раз трактоваться весьма субъективно, в ущерб реалиям, и слава Богу, что в Сан-Пауло "Феррари" не стала первой жертвой предвзятого отношения со стороны стюартов. Но звоночек, как говорится, был, и черт его знает, что мы увидим в дальнейшем.

Наиболее значительные перестановки в группе лидеров произошли после первой волны пит-стопов, в которой, правда, приняли участие отнюдь не все. Команды, "обутые" в "Бриджстоун", не спешили делать плановую остановку, тогда как партнеры "Гудйира" придерживались иного мнения. И абсолютно справедливо. Шумахер-старший, посетивший паддок одним из первых, прямо-таки сверкал, словно лысиной, абсолютно изношенными колесами. По-видимому, держаться на трассе он мог уже с очень большим трудом. Техники "Феррари" сработали за 8.5 с. На следующем круге боксы посетили Френтцен 17.7 с) и Ирвин (8.0 с). Хайнц-Харальд, несмотря на более быструю работу технического персонала "Уильямса" все-таки умудрился вернуться на трассу после двукратного чемпиона мира и отыграть свое потерянное место уже не сумел. Впрочем, и Михаэль чуть было не распрощался с местом на подиуме, когда во время второго пит-стопа не сумел сразу же завестись. Проторчав в паддоке 13.6 с, Шумахер успел-таки выскочить на трассу третьим, буквально перед самым носом Вюрца. Отчаянно рискуя, Михаэль блокировал попытку атаки Александра и ушел в небольшой отрыв.

Но еще раньше стало ясно, что "WEST-Макларен" и "Бенеттон" избрали тактику одной остановки. Это вызвало дополнительное удивление, поскольку обнаружилось, что даже с переполненными баками Хаккинен и Култхард не оставляют конкурентам ни малейших шансов. Вюрц и Джанкарло Физикелла все-таки ехали помедленнее "Феррари" и "Уильямсов". Гандикап, заработанный пилотами "WEST-Макларена" до своей остановки, позволял им вернуться в гонку на своих местах, причем Мика, наштамповавший быстрейшие круги, ехал не просто к победе, а к "большому шлему" (старт с поупа, лидирование от старта до финиша, быстрейший круг и победа). В какой-то момент, правда, возникло ощущение, что финн готов подпустить к себе Култхарда, возможно, с той целью, чтобы пропустить Дэвида вперед. В последней четверти гонки было четыре круга, которые Хаккинен прошел медленнее своего напарника, но затем, словно передумав, Мика продемонстрировал, что не напрасно говорил об Интерлагосе как о треке, идеально для него подходящем. Финн снова набрал скорость и первым пересек финишную черту, одержав третью победу подряд. Может быть, верхушки подиумов Мики являются своеобразным залогом тотального доминирования "WEST-Макларена", поскольку команда в третий же раз подряд завоевывает столь почетный в мире Формулы-1 дубль, - Куптхард завершил дистанцию на втором месте.

После двух этапов "WEST-Макларен" опережает в зачете Кубка конструкторов "Уильямс" на 24 очка, или, если говорить иначе, в четыре раза!

 

31.03.98

Юрий Сосновский
"Команда"